Sukhothai: prasasti yang menulis ada ikan di air dan padi di sawah

Di Museum Nasional Bangkok berdiri sebuah tiang batu dari Sukhothai, bertulisan di keempat sisinya dan tingginya sekitar 1,15 meter. Prasasti ini umumnya diberi tarikh 1292, ditemukan pada 1833 oleh Pangeran Mongkut yang saat itu masih menjadi biksu, dan masuk Daftar Memori Dunia UNESCO pada 2003. Keasliannya pernah diperdebatkan para sarjana dan belum sepenuhnya tuntas. Teksnya menggambarkan Sukhothai di bawah Raja Ram Khamhaeng, dan satu kalimatnya kini menjadi ungkapan sehari-hari orang Thailand: "Di air ada ikan, di sawah ada padi."

Pada abad ketiga belas dan keempat belas, Sukhothai adalah ibu kota sebuah kerajaan Siam awal. Kota lamanya dikelilingi benteng tanah dan parit, dan sebagian besar kuil yang tersisa di dalamnya dibangun dari bata merah. Dulu dindingnya dilapisi plester; kini banyak yang sudah mengelupas sehingga batanya terlihat. Pada 1991, Sukhothai ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia bersama kota tua Si Satchanalai dan Kamphaeng Phet di dekatnya.

Wat Mahathat berada di tengah taman bersejarah. Stupa utamanya berujung kuncup teratai, bentuk khas periode Sukhothai. Arca Buddha berdiri dan duduk mengelilinginya, beberapa tinggal separuh badan, di samping deretan tiang yang tinggal alasnya. Kolam-kolam mengitari kuil, dan rumput di antara stupa dipangkas pendek.

Di utara kota lama, Wat Si Chum hanyalah satu bangunan persegi yang menaungi arca Buddha duduk yang sangat besar, Phra Achana. Celah di dinding depannya tinggi dan sempit, sehingga dari jauh hanya sebagian wajahnya yang terlihat, dan tangan kanan yang bertumpu di atas lutut baru tampak dari dekat.

Tamannya luas, dan sepeda bisa disewa untuk berpindah antarreruntuhan. Di luar kompleks, warung kecil menjual mi Sukhothai: kuah bening yang agak manis dengan daging babi, kacang panjang potong, dan kacang tanah tumbuk. Sukhothai juga dianggap tempat lahirnya Loy Krathong; setiap malam purnama bulan kedua belas kalender Thai, kolam di depan Wat Mahathat dipenuhi krathong.