Lukang: Mazu yang menghitam oleh asap dupa

Kuil Tianhou di Lukang ada di Jalan Zhongshan, dengan lapak penjual dupa di tepi pelatarannya, dan rombongan peziarah dari seluruh Taiwan masih berdatangan. Arca Mazu perintis di kuil ini konon dibawa dari kuil induk di Pulau Meizhou oleh Shi Lang, laksamana armada Fujian pada awal Dinasti Qing. Asap dupa selama bertahun-tahun membuat arca itu menghitam, karena itu ia dikenal sebagai Mazu Berwajah Hitam.

Pada masa Dinasti Qing, Lukang adalah pelabuhan terpenting di Taiwan tengah. Pepatah lama menempatkannya di urutan kedua setelah Tainan, di atas Bangka yang kini bagian dari Taipei. Lalu pelabuhannya mendangkal, kapal pindah ke tempat lain, dan perdagangan surut tanpa bangkit lagi. Karena tak ada masa jaya baru, tak ada yang terburu-buru membongkar rumah lama, sehingga banyak gang masih selebar dulu dan tembok bata merahnya masih berdiri.

Lepas dari Jalan Zhongshan dan Jalan Tua, gangnya cepat menyempit. Gang Sembilan Tikungan berbelok lagi dan lagi; penjelasan yang paling umum, bentuknya untuk menahan angin timur laut yang kencang dari selat pada musim gugur dan musim dingin. Gang Moru lebih sempit lagi: dua orang yang berpapasan harus memiringkan badan. Di atas kepala ada atap tua, papan tulisan yang digantung rendah, dan lampion.

Toko-toko kue Lukang berderet di Jalan Tua dan Jalan Zhongshan, dengan kue mata phoenix, biskuit lidah sapi, dan kue kacang hijau di balik kaca. Banyak yang dibentuk dengan cetakan kayu: adonan ditekan ke ukiran cetakan lalu diketukkan ke meja, sehingga bunga atau aksara timbul di permukaan kue.