Festival Songkran 2026 di Thailand

Songkran bukan festival kalender lunar; ia mengikuti kalender matahari, jadi tanggalnya hampir tetap—hari libur resmi 2026 berlangsung 13 hingga 15 April. Sisi baiknya: kamu bisa memesan tiket pesawat dan kamar jauh-jauh hari; sisi buruknya, seluruh Asia tahu tiga hari ini, sehingga harga tiket pesawat dan tarif kamar Chiang Mai akan melonjak di sekitar jendela waktu ini, dan semakin lambat memesan semakin mahal.

Saranku adalah menjadikan 13 April sebagai inti, dan menyisakan satu hari kelonggaran di tiap sisi: tiba pada tanggal 12, mengamankan posisimu, dan melengkapi perlengkapan; tanggal 13 hingga 15 adalah acara utama; sisakan tanggal 16 untuk satu itinerari santai sebagai penutup, sekalian menjemur barang-barangmu yang basah.

Songkran di Bangkok dan di Chiang Mai terasa seperti dua hal yang berbeda. Bangkok terpusat di seluruh jalan Silom yang ditutup dan kawasan Khao San Road, lebih seperti satu pesta kota raksasa: musiknya kencang, kerumunan sangat ramai, mainnya liar dan lepas, dan saat lelah kamu tinggal berbalik ke mal ber-AC atau minimarket. Kalau kamu juga ingin sekalian berkeliling Bangkok dan mementingkan kemudahan transportasi, Bangkok cocok untukmu—tapi ingat, beberapa hari itu lalu lintas darat nyaris lumpuh, jadi akomodasimu wajib menempel ke stasiun BTS Skytrain.

Chiang Mai adalah intensitas yang lain. Seluruh parit mengelilingi kota tua, yang berarti sebuah medan perang air berbentuk lingkaran; ke mana pun kamu melangkah kamu berada di dalamnya, bahkan kuil-kuil, gerbang kota tua, dan pasar malam pun ikut basah, lebih tradisional, dan lebih punya rasa "seluruh kota merayakan Tahun Baru bersama." Kalau kamu hanya bisa memilih satu, dan ini pertama kalinya, aku akan menyuruhmu pergi ke Chiang Mai—harganya adalah kamu harus memesan akomodasi beberapa bulan lebih awal, karena kamar di dalam kota tua sulit didapat. Satu kalimat: untuk menyeimbangkan wisata dan kenyamanan pilih Bangkok, untuk merasakan Songkran sekental-kentalnya pilih Chiang Mai, dan untuk dipadukan dengan pantai pergilah ke Pattaya.

Waktu itu aku mau hemat dan memesan penginapan berjarak dua puluh menit jalan kaki dari kota tua. Kedengarannya tak masalah, kan? Tapi di hari-hari Songkran itu, taksi dan tuk-tuk hampir tak bisa dipanggil, jalan ditutup, dan dua puluh menit itu berubah menjadi dua puluh menit basah kuyup, memanggul koper sambil berjalan melawan arus orang, sepatu penuh air; saat tiba di hotel aku tampak seperti baru saja diangkat dari sungai. Baru sesudahnya aku paham: di Chiang Mai kamu harus menginap di dalam kota tua atau di tepi parit, supaya bisa jalan kaki ke medan utama; di Bangkok kamu wajib memilih hotel di sepanjang BTS Skytrain, karena selama periode siram-siraman air transportasi darat akan lumpuh, dan BTS adalah satu-satunya yang andal. (Kalau kamu juga membawa ponsel, paspor, dan uang tunai, langsung saja siapkan dua kantong tahan air—satu untuk ponsel, satu untuk dokumen—lalu bungkus lagi dengan kantong ziplock. Ini adalah beberapa puluh baht paling berguna sepanjang perjalananku.)

Hari pertama aku memakai kaus katun dengan sepatu kanvas, hasilnya kaus katun jadi basah, berat dan tembus pandang, dan sepatu kanvas masih belum kering keesokan harinya. Pada hari kedua aku jadi belajar: pakaian cepat kering yang menyerap keringat, dan sepasang sandal atau sandal olahraga yang boleh basah; kalau memakai pakaian warna terang, ingat untuk memakai dalaman. Bawa saja uang tunai yang dibutuhkan untuk hari itu, digantung di leher dalam kantong tahan air; kecuali kameramu punya casing tahan air, jangan dibawa—beberapa hari itu udara penuh air, dan lensa sulit selamat. Bawa juga sehelai handuk tipis atau syal, supaya saat lelah disiram bisa mengelap wajah, dan bisa juga menutupi bahu saat masuk kuil.

Lewat tengah hari, seluruh tepi parit berubah menjadi sebuah dinding air yang mengalir. Ada yang memakai selang untuk menyedot air dari parit, ada yang menenteng ember berisi es batu (saat air es diguyur ke kepalamu, kamu akan tersadar seakan baru di-reset), bak truk pikap yang lewat penuh sesak orang, menyiram sambil memutar lagu Thai. Udaranya hangat, airnya sejuk, tanahnya penuh percikan yang memantulkan matahari, dan seluruh jalan berkilauan. Kamu tak bisa "menonton"—begitu menginjak jalan, dalam tiga detik kamu akan basah kuyup, lalu kamu akan mendapati dirimu ikut tertawa, menyiram balik orang asing di sampingmu yang baru saja menyiramu. Kegilaan semacam "tak ada satu orang pun di seluruh kota yang kering, dan tak ada yang asing" itu belum pernah kutemui di tempat lain. Setelah main hingga jam tiga atau empat sore, cari sebuah warung pinggir jalan untuk duduk, pesan sepiring pad krapow moo dengan teh hitam dingin, dan menonton luar terus basah kuyup—itulah lima belas menit paling nyaman sepanjang perjalananku.

Hari pertama (tiba 4/12): begitu pesawat mendarat, sudah tercium kegelisahan menjelang festival. Aku lebih dulu menaruh barang di penginapan, pergi ke supermarket membeli pistol air dan dua kantong tahan air, sorenya berkeliling kota tua untuk mengintai posisi yang akan kuamankan keesokan hari, lalu makan semangkuk khao soi untuk memulihkan tenaga, dan tidur lebih awal.

Hari kedua (4/13, acara utama): belum jam sembilan pagi, kawasan Gerbang Tha Phae sudah mulai bertarung. Aku hampir sepanjang hari berendam di tepi parit, siang berteduh di bawah emper untuk makan dan memulihkan tenaga, lalu bertarung lagi hingga matahari terbenam pada sore hari; setelah malam tiba seluruh Jalan Nimman tampak seperti baru saja diguyur hujan deras, semua orang basah, semua orang tertawa.

Hari ketiga (4/14–15): intensitasnya tak berkurang, tapi aku belajar irama "mengisi tenaga di pagi hari, turun bertarung di sore hari," dan sengaja menyisakan setengah hari untuk melihat kuil dan pasar yang lebih tenang. Pengingat: stamina tiap orang berbeda, tapi "berendam dalam air seharian" akan lebih melelahkan dari yang kamu bayangkan, jadi pastikan menyisakan waktu untuk bernapas, cukup minum air, dan jangan minum alkohol saat perut kosong.

Aku pun semula mengira Songkran hanyalah pesta siram-siraman air raksasa. Sampai pagi-pagi sekali itu, ketika di sebuah kuil aku melihat orang-orang dengan tenang menyiram air ke atas arca Buddha, lalu lembut menuangkan air harum ke telapak tangan orang yang dituakan—itu disebut "memandikan Buddha" dan memohon berkah. Songkran dimasukkan ke dalam daftar Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO pada tahun 2023; makna asli menyiram air adalah membasuh sial tahun lama dan memberkati tahun baru. Setelah memahami lapisan ini, air yang menghantam wajahku di sore hari terasa berbeda—ia bukan sekadar sejuk, ia adalah seseorang yang mendoakanmu keberuntungan.

Pada sore di hari pertempuran air yang paling gila, aku melihat seorang lelaki tua menenteng semangkuk kecil air bercampur melati, tidak ikut ke dalam keributan, melainkan berjalan menghampiri seorang sesepuh di kursi roda di tepi jalan, lembut menuangkan air itu ke telapak tangan orang itu, dan keduanya tersenyum. Adegan itu sama sekali tak selaras dengan percikan dan jeritan di sekitarnya, namun sekejap menarikku kembali ke wujud asli Songkran—ia bukan soal menyiram sehebat-hebatnya, melainkan "menyerahkan berkahmu kepada orang yang kamu pedulikan." Di hari-hari berikutnya, setiap kali melihat ada yang menuangkan air ke tangan seperti ini, aku akan tanpa sadar melambat. Saat kamu pergi, perhatikan juga adegan seperti ini—itulah bagian dari festival ini yang paling kuingat.

Beberapa garis yang sangat diperhatikan warga lokal, tapi sering dilanggar wisatawan: jangan menyiram biksu, sesepuh, dan orang yang jelas-jelas tak mau bermain; kepada orang yang dituakan itu "menuangkan ke tangan" untuk menunjukkan hormat, bukan mengguyur ke kepala; jangan pakai air es, dan jangan menembakkan pistol air bertekanan tinggi ke wajah orang. Ada juga pengingat sisi nyata—kecelakaan lalu lintas meningkat tajam selama periode libur panjang Thailand, dan media lokal melaporkannya setiap tahun, jadi minumlah sesuai kemampuan dan perhatikan kondisi jalan, main liar boleh tapi jangan sampai terjadi kecelakaan.

Jujur saja, Songkran sendiri nyaris tak memakan biaya—turun ke jalan menyiram air gratis, dan pistol air serta kantong tahan air hanyalah uang receh. Biaya yang sebenarnya adalah tiket pesawat dan akomodasi, dan karena seluruh Asia mengincar tiga hari ini, harga di jendela waktu ini cenderung tinggi, dan semakin lambat memesan semakin mahal. Pengalamanku adalah: daripada memesan akomodasi jauh demi menghemat uang, lebih baik tempatkan anggaranmu pada "kamar di lokasi yang tepat"—beberapa hari itu transportasi akan lumpuh, dan menginap dekat = menghemat banyak sekali perjalanan dan kerepotan, jadi uang itu paling sepadan dikeluarkan. (Jumlah sebenarnya berfluktuasi besar setiap tahun, jadi ikuti halaman resmi atau mitra yang berlaku saat itu; di sini aku tidak menuliskan harga yang pasti.)

Kalau kamu sengaja terbang sejauh ini, aku akan menyarankan menginap dua hari lebih lama, dan jangan biarkan itinerarimu hanya "basah." Di Chiang Mai, aku akan naik ke Doi Suthep untuk memandang seluruh kota dari jauh, pergi ke Sunday Walking Street untuk jajan, dan mencari sebuah kafe kota tua untuk melamun setengah hari; di Bangkok, sesudah pertempuran air beralihlah ke Istana Agung, Wat Pho, atau pasar malam tepi sungai, pas untuk memadukan yang "riuh" dan yang "tenang" menjadi satu perjalanan yang utuh. Inilah juga sebabnya aku memesan tiket pulang sedikit lebih lambat—Songkran adalah puncaknya, tapi ia tak seharusnya menjadi keseluruhan perjalanan ini.

Pesan akomodasi kota tua Chiang Mai beberapa bulan lebih awal, bawa dua kantong tahan air, pagi-pagi sekali pergi dulu ke kuil untuk melihat upacara memandikan Buddha sebelum turun ke air (kamu akan lebih dulu mendapat sisi yang tenang, baru sisi yang gila), sisakan seluruh 13 April untuk acara yang paling megah, bawa hanya uang tunai hari itu, dan tinggalkan kamera di hotel. Sampai hari kedua, aku akan menyusun satu itinerari yang lebih lambat sebagai penutup—naik motor ke Doi Suthep untuk sekilas memandang seluruh kota yang basah kuyup, atau menyelinap ke sebuah kafe, menjemur sepatu di depan pintu, menyeruput es latte, dan menonton orang-orang di jalan masih terus basah. Yang Songkran berikan padaku bukan sebuah video untuk dipamerkan, melainkan sebuah April yang "disiram dengan seluruh tubuh penuh keberuntungan oleh seluruh kota." Kalau kamu juga akan pergi, ingatlah: simpan ponselmu, dan serahkan dirimu.