Fukuoka: ramen di yatai tepi sungai dan nama kota yang bertahan karena satu suara

Fukuoka awalnya dua kota. Di timur Sungai Naka ada Hakata, kota pelabuhan para pedagang; di baratnya ada Fukuoka, kota samurai yang tumbuh di sekitar kastel yang dibangun keluarga Kuroda awal abad ke-17, dan dinding batunya masih berdiri di Taman Maizuru. Pada 1889 keduanya digabung menjadi satu kota bernama Fukuoka, sedangkan stasiun kereta yang dibuka pada 11 Desember tahun itu diberi nama Hakata. Setelah penggabungan, kubu Hakata mengajukan usul di dewan kota untuk mengganti nama kota menjadi Hakata, dan nama Fukuoka bertahan dengan selisih satu suara.

Menjelang malam, warung yatai berdiri di tepi Sungai Naka di Nakasu. Masing-masing berupa gerobak kayu dengan tirai kain dan lampu, ditambah beberapa bangku di trotoar; kursinya berjajar di sepanjang satu meja, jadi tiap warung hanya muat segelintir pembeli. Banyak di antaranya menjual ramen Hakata. Ramen Hakata adalah kuah tulang babi yang putih keruh dengan mi tipis yang lurus. Tingkat kekenyalan mi bisa diminta saat memesan, dan kalau mi sudah habis, bisa pesan kaedama, tambahan segumpal mi untuk sisa kuah.

Hakata Gion Yamakasa berlangsung 1–15 Juli di sekitar Kuil Kushida. Usungan hias setinggi sekitar 13 meter dipajang di berbagai sudut kota. Pada pagi terakhir, sebelum fajar, para pria dari tiap kampung menerobos keluar dari kuil sambil memikul usungan lain yang dibuat untuk berlari, sementara orang di sepanjang rute menyiramkan air ke arah mereka. Satu usungan hias tetap berdiri di halaman kuil setelah festival, diganti dengan yang baru setiap 1 Juli, dan bisa dilihat di sana sepanjang tahun kecuali bulan Juni.